竹原老街保存江戶時代的傳統面貌，瀰漫濃厚的復古風情，
1982年被指定為重要傳統建築群保存地區，
2000年更獲選為「都市景觀100選」之一，
又因古老的街道風貌擁有與京都相似的懷舊氛圍，被稱為「安藝的小京都」，
不僅如此，還是NHK晨間劇《阿政與愛莉》的拍攝景點，
以及國民天團「嵐」拍攝廣告的取景之地，
擁有這麼多厲害的看點，當然要排進行程走一遭。
▼ 竹原駅 ▼
竹原老街距離竹原車站僅15分鐘的步行路程，
所以，只要想辦法坐車到竹原車站即可，
我是從尾道坐車過去，不到一個小時就到了竹原車站。
由於竹原市被視為日本童話《竹取物語》的發源地之一，
因此月台上的竹原駅站牌有可愛的輝夜姬相迎。
走出車站，地板上有「おかえりなさい(歡迎歸來)」的字樣，
雖然是首次到訪，卻讓人感覺特別溫馨。
從車站走向觀光案內所的地板上有竹子的圖案，
藉以呼應竹原的地名。
觀光案內所的建築外面掛著以竹原為場景的動漫《幸福光暈》的看板，
可見竹原也是動漫迷聖地巡禮的熱門景點，
不過，我沒看過《幸福光暈》，純粹是去觀光案內所拿地圖。
沿著觀光案內所旁的道路一直往前走到盡頭的運河，再往左前行，
雖然夏天熱得要命，但在好天氣的映襯下，即使是普通的街道也別有一番風情。
在竹原市的街道上，不時可以看到與竹子相關的圖騰，
當然也少不了《竹取物語》主人翁輝夜姬的可愛圖像。
走了大約10分鐘，便來到了「道の駅たけはら(竹原道路休息站)」，
主要是展售竹原在地的名產、酒及工藝品等，也有販賣便當及輕食等，
可惜剛好遇到公休日，連想上廁所都不得其門而入。
▼ 賴山陽廣場 ▼
道の駅たけはら(竹原道路休息站)的斜對面是「賴山陽廣場」，
可謂竹原傳統建築群保存地區的入口，
雖然名為廣場，但腹地不大，
為了呼應地名，車阻裝置是可愛的竹子造型。
賴山陽是日本著名的歷史學家暨文人學者，
因其父賴春水出身於竹原，而與竹原有深厚的淵源，
為了紀念賴山陽誕生200週年，於竹原傳統建築群保存地區的入口處樹立他的雕像。
竹原老街的入口在賴山陽廣場的對面，
過馬路到對面，不僅有木造指標，連人孔蓋也有箭頭指引方向。
竹原老街的入口不是很顯眼，彷彿走進日式房舍林立的一般住宅區，
一度以為走錯路，好在前方也有幾位日本遊客，
跟隨他們的步伐一同前進，總算順利來到竹原傳統建築群保存地區。
▼ 舊笠井邸 ▼
舊笠井邸位於竹原傳統建築群保存地區之主要街道的入口處，
擁有超過150年歷史的古樸町屋，是江戶時代鹽業富商的宅邸，
見證了竹原過去以鹽業致富的繁榮景象。
舊笠井邸可以免費入場參觀，
由於是鹽業富商的宅邸，內部空間非常地大，現在做為展示場使用，
最有名的是每年3月女兒節的雛形人偶展覽。
二樓也有開放參觀，
屋頂交錯橫亙的木頭樑柱，展現不凡的恢弘氣勢，
富商住家的氣派豪華可見一斑。
美麗的格子窗還能見到古色古香的筆直街道，
盡覽江戶町屋的瓦片屋頂所構成的傳統街景，
可說是舊笠井邸最熱門的拍照視角。
除此之外，還會不定期舉辦主題式展覽，
像是當時展示了以竹原為場景的動漫海報，
可惜一部都沒看過，無法產生共鳴。
站在舊笠井邸前，古意盎然的竹原街道在眼前展開，
江戶時代留存至今的町屋建築林立兩側，
完美保存了逾350年歷史的傳統風貌。
走在街道上，依然可見做工精細的木造格扇門，
遠看相似，近看又各有不同的巧妙之處，可說是走訪老街的樂趣之一。
竹原老街幾乎沒有什麼商業氣息，
不但仍有不少住家聚集在此，亦是居民上學工作的必經之路，
因此，不少居民特別在住家格子窗上裝飾鮮花，代表盛情款待之意
所以，更應該尊重當地居民的生活隱私，千萬別隨便進入沒有開放的場域。
古樸雅致的竹原街道非常漂亮，
在湛藍天空的襯托下，觸目皆是瀰漫復古氣息的美麗景色，
就連手殘的我，也能拍出猶如明信片的美照。
▼ 竹鶴酒造 ▼
竹鶴酒造是竹原最古老的清酒釀造廠，
也是被譽為「日本威士忌之父」竹鶴政孝的老家，
NHK晨間劇《阿政與愛莉》就是改編他的故事，
不過，竹鶴酒造是以鹽業起家，一直到1733年才開始釀造清酒。
竹鶴酒造至今仍堅持使用古老的清酒釀造法「生酛造」，
致力於釀造能夠完美搭配日本料理、不干擾食物美味的清酒。
現場有提供多款清酒的試飲服務，我是沒喝啦！
當天剛好有個日本家族試喝了好幾款，開心得不得了。
竹鶴酒造內部仍保留江戶時代的古樸樣貌，
並展示不少傳承至今、猶如古董般的器具，洋溢著濃厚的懷舊氣息。
繼續前行，經過「NIPPONIA HOTEL 竹原 製塩町」，
是由多棟位於不同位置的歷史建築所組成的分散型旅館，
將傳統町屋改建為客房，保留古老建築之美，同時結合現代化的設計，
不僅延續了老舊建築的歷史價值，也滿足了現代生活的需求，
入住其中應該是很棒的體驗。
▼ 初代郵便局跡 ▼
竹原地區的第一間郵局原本是吉井家的住宅，建於1871年，
一直到1874年當作郵局使用了60年之久，1934年才遷移至竹原車站附近，
被認為是明治時期日本官方建築的最佳典範之一。
初代郵便局前方的「書狀集箱」，也就是郵筒，自1871年開始使用，
不過，現在看到的是複製品，至今仍維持收寄郵件的功能。
▼ 西方寺・普明閣 ▼
西方寺在初代郵便局跡旁邊的巷弄內，
遠遠地便能見到通往西方寺的長階梯。
長長的石階參道，走起來沒有想像中地累，
石階的盡頭便是西方寺的山門。
西方寺現在所在的位置，原本是妙法寺的所在地，
1602年妙法寺遭火災燒毀後，才將位於廣島市區的西方寺搬遷至此。
重建於1702年的本堂古樸簡潔，
蘊透著莊嚴謐靜的氣息。
本堂對面的守護堂是供奉原本安置於普明閣的木造十一面觀音立像，
據說這尊佛像是唐朝時期從育王山迎請而來，
是平重盛隨身供奉的佛像(持念佛)。
接著，往西方寺旁邊的石階繼續前進，
儘管西方寺已位於相對高點，但普明閣在更高的地方，
可以一舉將竹原老街的街景盡收眼底。
沿著石階往上走，普明閣精緻典雅的建築逐漸現身，
美麗的身影讓人忍不住想趕快看到全貌。
仿照京都清水寺的普明閣，建於1758年，
主要是為了供奉妙法寺本尊的木造十一面觀音立像而建的。
據說妙法寺慘遭祝融時，觀音立像奇蹟式地倖存，
隨著西方寺遷移至此，才被重新供奉在新建的普明閣內，
不過現在已移至守護堂裡。
仿照清水寺的普明閣，一樣有個類似清水舞台的高台，
下方支撐的樑柱結構跟清水寺一模一樣，
唯規模小很多，可說是迷你版本，而且也沒有人山人海的觀光客。
在普明閣旁的平台居高臨下，
幾近滿版的瓦片屋頂與遠方翠綠的山巒映入眼簾，形成獨樹一格的市街景觀。
普明閣的舞台是開放參觀的，但必需脫鞋進入。
普明閣舞台的視野更加遼闊，竹原老街的街景一覽無遺，
據說天氣好的時候，可以看到瀨戶內海。
到訪當天非常地炎熱，
位於制高點的普明閣舞台正是吹風納涼的好所在，
加上沒什麼遊客蒞臨，更顯清幽與悠閒，待了好一會兒才依依不捨地離開。
▼ 憧憬の広場 ▼
在普明閣登高望遠後，循原路來到主要街道上的「憧憬の広場」，
每年竹原老街的重頭戲「憧憬の路」便是以「憧憬の広場」為主場地來舉辦，
夜晚時分點亮上千個竹燈籠，柔和的光芒將竹原老街妝點地如夢似幻，
光是用想像的就覺得美崙美奐。
除此之外，首位將威士忌釀造技術引進日本、
被譽為日本威士忌之父的竹鶴政孝與妻子莉塔的雕像樹立在「憧憬の広場」內，
隨著NHK晨間劇《阿政與愛莉》的播放而廣為人知。
▼ 竹原市歷史民俗資料館 ▼
緊鄰著「憧憬の広場」的淡藍色建築物是「竹原市歷史民俗資料館」，
最早是江戶中期儒學家塩谷道碩的宅邸，
後來由賴山陽的叔叔賴春風繼承其遺志，改造為學校「竹原書院」，
然1813年遭大火燒毀後，1929年重建為西洋木造建築，並做為圖書館使用，
直至1980年轉型為「竹原市歷史民俗資料館」，
展示及介紹竹原的製鹽產業與歷史文物等，參觀門票是200日圓，
可惜當天巧遇休館日。
▼ おかかえ地蔵(抱身地藏) ▼
從「竹原市歷史民俗資料館」旁邊的竹工房之小巷弄穿進去，
一直向前走，爬上小斜坡，不得不說那個小斜坡很考驗腳力，
好在，走個1分鐘而已，即可看到路旁的「おかかえ地蔵(抱身地藏)」。
披著紅色披肩的「おかかえ地蔵」建造於1650年，
由於日本人認為紅色可以驅邪除惡，加上地藏經常被供奉於路邊，
因而被視為小孩與旅人的守護神。
據說一邊想著欲實現的願望，一邊抱起石造的地藏，
若是感覺比想像中輕，願望就會實現，
但是，根本重得要命，用盡全力也抱不起來，甚至一丁點移動的跡象都沒有。
▼ 賴惟清舊宅 ▼
賴惟清是江戶時期重要的文人學者賴山陽的祖父，
舊宅建於1775年左右，是賴惟清的住家與經營染坊的地方。
賴惟清舊宅保留了江戶時期經典的傳統建築樣式與內部格局，
裡裡外外都散發著溫煦靜謐的懷舊氣息，可以免費參觀。
▼ 胡堂 ▼
位於路中央的「胡堂」是個很小的古老神社，
有鑑於過去鹽業的興盛發達，因此主要供奉商業之神，
此外，也是《穿越時空的少女》的重要拍攝場景。
▼ 照蓮寺 ▼
往胡堂的右邊走去是照蓮寺，是竹原的豪族竹原小早川家族世代學習的場所，
同時培養出許多知名的學者，包括重要的歷史學家賴山陽及其兄弟等。
照蓮寺算是竹原老街裡頗具規模的寺院，
從參道盡頭氣宇不凡的山門可見一斑。
照蓮寺最有名的是收藏國寶級的「朝鮮の鐘」，
是日本境內保存至今的古老高麗鐘之一，
眼拙的我竟然沒看到，抑或沒有開放參觀？
還有一個最大的看點，就是本堂屋脊惡鬼模樣的巨大鬼瓦，
由於停留在竹原老街的時間太短，來去匆匆，後來整理照片才仔細觀看。
離開照蓮寺後，被「cafe 根古屋」白色暖簾上的「台灣甜品」字樣所吸引，
原來是間以台灣甜點為主題的咖啡店，
就網路照片來看，供應的甜點有豆花、鳳梨酥、古早味蛋糕等，
也能品嚐到來自台灣的茶葉所沖泡的熱茶，感覺是很貼近台灣味的咖啡店。
▼ 藤井酒造・酒藏交流館 ▼
繞到胡堂左側繼續前行，
古色古香的「藤井酒造・酒藏交流館」現身，雪白牆壁的木造建築相當顯眼，
創業迄今已逾160年。
藤井酒造開設的「酒藏交流館」展示了百年歷史的釀酒器具與文物，
同時提供試飲服務，並販賣藤井酒造釀造的日本酒，
不僅如此，整個交流館空間古樸雅致，充滿復古風情，很值得一逛。
參觀完「藤井酒造・酒藏交流館」，慢慢往竹原車站走去，
途中一度繞進小巷弄而迷路，卻意外發掘許多迷人的街道景色，
整個人沈浸在濃厚的懷舊氣息裡。
回程經過「光本邸」，以前是豪宅的倉庫，
現在是「今井政之陶藝館」，展示出身竹原的陶藝家今井政之的陶藝作品。
旁邊的「春風館・復古館」是賴山陽的叔叔賴春風的宅邸及行醫的場所，
沒有對外開放參觀。
▼ 森川邸 ▼
最後一站是位在主要街道外圍的「森川邸」，
也是回程會順路經過的地方。
「森川邸」是曾擔任竹原市市長的鹽業富商森川八郎的豪宅，
儘管現在正在進行大整修，
但從氣派的外觀與廣大的腹地來看，依舊可以感受到森川家族的顯要與富有，
如今改造為「NIPPONIA HOTEL 竹原 製塩町」分散型放館的一部份，
旅館的受付處也設置在此。
不確定整修期間是否開放參觀，
但光是站在入口處，便能感受到森川邸充滿復古與溫暖的美好氛圍。
返回竹原車站搭上JR吳線列車，
瀨戶內海的綺麗風光一路相伴，
不僅讓人忘卻了盛夏的酷熱，也為竹原老街巡禮劃下完美的句點。
在竹原老街停留的時間僅僅二個小時，深深覺得完全不夠，
不少充滿復古風情的景點都是匆匆經過，
加上到訪當天恰遇許多場館公休，無法入內參觀，
更遑論在舒服的咖啡店裡，好好享受難得的懷舊時光了，
因此，強烈建議竹原老街的行程，至少要安排三個小時以上，
才能有充裕的時間放慢腳步與心情，盡情感受保存至今的江戶街道之美，
不過，竹原老街幾乎沒有遮陽處，若是盛夏來訪，務必做好防曬措施。
台灣吃喝玩樂 (15)